V priemysle pri väčšine obrábacích operácií (zváranie, pílenie, frézovanie, brúsenie, brúsenie atď.), dopravných operáciách, miešaní, vysokoteplotných procesoch a nespočetných ďalších operáciách vzniká prach, polietavý prach. Niektoré z týchto prachov si nevyžadujú pozornosť zberu prachu, ale suspendované prachové častice, ktoré pretrvávajú na pracovisku alebo v ovzduší životného prostredia, sa musia zachytávať a filtrovať z dôvodu ich zdravotných a environmentálnych rizík.
Pevné častice v ovzduší možno klasifikovať mnohými spôsobmi, ale zo zdravotného hľadiska je jedným z najdôležitejších parametrov veľkosť častíc, pretože najmenšie častice sa môžu dostať do pľúc a preukázateľne spôsobujú vážne ochorenia. Častice menšie ako 100μ možno vdýchnuť, ale väčšina z nich sa zachytí v nose a ústach a nedostane sa do hlbších častí dýchacích ciest. Častice menšie ako 10 mikrometrov prechádzajú hltanom a častice menšie ako 4 mikrometre sa dostávajú do pľúc a zdravotné riziko sa znásobuje. A prachové častice menšie ako 2,5 μ sa z pľúc neodstránia vôbec alebo len s veľkými ťažkosťami.
Ak sa pozeráme na tuhé znečisťujúce látky a prach v ovzduší, dôležitým vodítkom pre ďalšie kroky sú aj tieto charakteristiky: Fyziologický vplyv na živé organizmy a človeka; v rámci toho môže byť prach: karcinogénny, toxický, spôsobujúci chronické ochorenia (v prípade prachov spôsobujúcich chronické ochorenia sú nebezpečné najmä prachy obsahujúce kremeň s veľkosťou častíc od 0,1 do 5 m, pretože môžu spôsobiť silikózu, ale napríklad aj prach z tvrdého dreva pri stolárskych prácach je dokázaným karcinogénom), alergénny alebo fyziologicky neutrálny. Limitná hodnota pre množstvo prachu, ktoré sa môže „beztrestne“ vypúšťať do ovzdušia. Tu sú dôležité pojmy emisia, prenos a imisia a tieto limitné hodnoty sú zvyčajne stanovené v právnych predpisoch. Dolná a horná hranica výbušnej koncentrácie zmesi prachu a vzduchu.
V priemyselnej praxi je návrh a inštalácia účinného, ale ekonomicky reálneho systému odsávania prachu jedným z najzložitejších procesov, pri návrhu je možné a potrebné zohľadniť príliš veľa faktorov, príliš veľa možných variantov a až po presnom posúdení parametrov je možné navrhnúť najoptimálnejší systém odsávania prachu.
Najdôležitejšie parametre:
- je objemový prietok odsávaného vzduchu v Nm³/h?
- prašnosť odsávaného vzduchu v g/m³?
- požadovaná hodnota emisií v mg/Nm³?
- materiál prachu, distribúcia veľkosti častíc?
- príslušné fyzikálne a chemické vlastnosti prachu?
- teplota odsávanej zmesi vzduchu a prachu?
- nebezpečenstvo výbuchu a požiaru prachu?
- množstvo vodnej pary v prúde vzduchu, riziko kondenzácie?
- prítomnosť iných nečistôt v prúde vzduchu?
- má byť odlučovač prachu inštalovaný vonku alebo vnútri?
- ako by sa mal odlúčený prach alebo kal vypúšťať z filtračného zásobníka?
- vzniká nebezpečný odpad? aký je spôsob likvidácie?
- aký priestor je k dispozícii na inštaláciu?
- aká by mala byť úroveň automatizácie systému?
- náklady na nákup, prevádzkové náklady, spotreba energie?
Po zozbieraní a vyhodnotení príslušných parametrov je možné navrhnúť konštrukciu systému odsávania prachu, zachytávanie, zber a odsávanie znečisteného vzduchu a výber najúčinnejšieho zariadenia na zachytávanie a odsávanie prachu na základe odsávaného znečisteného vzduchu. Existujú mechanické riešenia na filtrovanie vzduchu s prachom, rôzne cyklóny na odlučovanie prachu: vertikálne cyklóny, axiálne cyklóny a iné odlučovacie systémy založené na gravitačných, odstredivých silách, nárazových procesoch, ale tieto zariadenia sa vo všeobecnosti používajú len ako predfiltre alebo predseparátory vzhľadom na ich obmedzenú účinnosť. V najbežnejších odlučovačoch prachu, ktoré sa používajú aj v súčasnosti, sa filtračný proces zvyčajne vykonáva pomocou vreckových, hadicových, vreckových alebo vreckových filtrov alebo rôznych riešení kazetových a kazetových filtrov, ktoré okrem účinnosti a dobrej regulovateľnosti do veľkej miery spĺňajú aj praktické prevádzkové aspekty.